올해 11월 29일, Feeding America는 피츠필드에 있는 Thanksgiving Angels 배급소를 방문하여 이 행사를 가능하게 하는 많은 식품 뱅크 파트너를 포함한 참여 식품점에서 음식을 제공받는 수천 명의 버크셔 주민의 이야기를 공유했습니다. 

매사추세츠 서부 지역 21개 푸드 뱅크가 협력하여 만든 추수감사절 천사들(Thanksgiving Angels)은 매년 1,700여 가구에 집에서 전통 추수감사절 식사를 즐길 수 있는 기회를 제공합니다. 이들의 노력 덕분에 약 6,500명의 남녀노소가 집에서 전통 추수감사절 식사를 즐길 수 있도록 칠면조와 식재료를 지원받았습니다. 약 500명의 자원봉사자들이 추수감사절을 앞두고 시간을 내어 이 놀라운 일을 해냈습니다. 주말 동안 약 650끼의 식사가 전달되었고, 나머지는 월요일과 화요일에 드라이브 스루 방식으로 배달되어 칠면조를 해동하고 조리하는 데 필요한 시간을 확보했습니다.

나타샤 케그레스는 추수감사절을 특별하게 만들고 싶어 했습니다. 특히 딸 브레이리가 추수감사절 다음 날 두 살이 되기 때문이었습니다. 추수감사절 천사들의 명절 음식 나눔 행사에 참석한 후, 그녀는 딸을 위해 푸딩 파이와 주빌리 롤 같은 전통 명절 음식을 만들 생각에 설레었습니다. 또한 친구들과 그들의 아이들로 구성된 "선택된 가족"을 위해 칠면조와 캐서롤을 굽기로 계획했습니다. 나타샤는 의료 보조사이지만 두 살배기 딸 브레이리를 혼자 키우느라 일을 할 수 없습니다. "우리 둘만 있는 게 가끔은 너무 힘들 때도 있어요."라고 그녀는 말했습니다. "이제 우리 가족은 작지만 소중한 가족이 되었죠."

로버트 윈섹은 요리하는 것을 좋아합니다. 30년간 상업 및 주택 부동산 계약자로 일하기 전에 그는 요리 자격증을 취득하고 매사추세츠주 피츠필드 지역의 레스토랑에서 일했습니다. 하지만 4년 전 로버트가 심장마비를 앓으면서 모든 것이 바뀌었습니다. 더 이상 일을 할 수 없게 되었고, 집에서 요리하는 데 필요한 좋은 재료를 구하기가 더 어려워졌습니다. 식료품은 보충 영양 지원 프로그램(SUP)의 지원금에 의존합니다. "인생의 큰 변화입니다."라고 그는 말했습니다. 물가 상승으로 인해 전통적인 추수감사절 식사에 필요한 재료를 살 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 그가 식료품점에 가면 "보통 25달러였던 것이 이제는 두 배로 늘어났습니다." 로버트는 제11회 추수감사절 천사들의 시작을 기다리며 반려견 쿠키와 함께 말했습니다.

로버트는 다시 좋은 재료로 작업할 수 있게 되어 기뻤습니다. "그렇지 않았다면 아마 델리에 가서 두껍게 썬 칠면조를 사서 그 위에 즉석 감자를 얹고 그레이비 소스를 곁들여 먹었을 거예요."라고 그는 말했습니다. "진짜 구운 칠면조를 먹을 수 없었을 거예요."

로버트는 새로운 심장을 기다리는 동안 노숙자를 위한 봉사 활동과 미국 장애인법(ADA)의 의무를 도시가 준수하도록 돕는 등 지역 사회에 환원하는 데 힘쓰고 있습니다.

그녀는 네 살 딸 제네비브를 제11회 추수감사절 천사 행사에 데려왔습니다. 생활비가 계속 오르는 상황에서, 이 기부금은 티나마리와 제네비브가 대대로 해 온 가족처럼 명절을 기념하는 데 도움이 될 것입니다. "어렸을 때는 항상 푸짐한 식사를 했어요."라고 티나마리는 말했습니다. 명절은 "가족과 친구들이 모여 이야기를 나누고, 맛있는 음식을 먹으며 즐거운 시간을 보내는 시간"입니다.

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"모두가 자원봉사할 시간이 있는 건 아니에요." 스카우트 스웡거가 말했다. "제 일주일과 삶에서 두 시간이 다른 사람에게 큰 변화를 가져다준다면 무슨 소용이겠어요?" '그들/그들' 대명사를 사용하는 스카우트는 작년에 매사추세츠주 버크셔의 유명한 지역 극장에서 영업 및 모금 업무를 하기 위해 피츠필드 지역으로 이사했다. 그들은 지역 사회의 경제적 불평등에 놀랐다. "모퉁이를 돌면 백만 달러짜리 집들이 보이는데, 다음 모퉁이는 정반대예요."라고 그들은 말했다.

스카우트는 차가 없는 사람들이 신선한 과일과 채소를 구하는 데 어려움을 겪는다는 것을 알게 되어, 서부 매사추세츠 푸드 뱅크의 협력 기관인 사우스 커뮤니티 푸드 팬트리에서 음식 배달 기사로 자원봉사를 시작했습니다. "저는 차가 있고, 시간도 있어요."라고 그들은 말했습니다. 이러한 노력 덕분에 스카우트는 피츠필드에서 집처럼 편안함을 느낄 수 있었습니다. "이 지역 사회와 더 가까워진 것 같아요. 매주 배달해 주는 8~10가구와도 깊은 유대감을 느낍니다. 이들은 제가 인생에서 가장 자주 만나는 사람들 중 일부입니다."

배달을 마친 스카우트는 가족과 함께 추수감사절을 보내기 위해 뉴햄프셔에 있는 집으로 향했습니다. 자원봉사는 그들의 관점을 바꾸었고, 감사할 일이 더 많아졌다고 그들은 말했습니다. "매주, 우리가 가진 가장 기본적인 것들에 대해서도 더 의식하고 감사하게 되었습니다."

기사 및 이미지는 Feeding America에서 제공되었습니다.